最終予選始まる

おはようございます。二度寝していま起きました。
日本の初戦はアウェイのバーレーン戦。夜中３時すぎの中継ということで、ＴＶのオンタイマーをセットしてリビングで観戦。チャンネルはＮＨＫ-ＢＳ。
前半から日本がペースを握り、俊輔の目の覚めるようなＦＫで先制。ハーフタイム直前の良い時間帯にバーレーン選手のハンドによるＰＫを遠藤がしっかり決めて２点目。
後半に入り、バーレーンが戦術を切り替えて前線からのプレスが多くなりました。２点をリードして攻め急ぐ必要のない日本はこれをいなし、バックラインを含めた大きなボール回しで落ち着いた対応。そうしているうちにバーレーン選手のひとりが２枚目の警告で退場。同時にバーレーンの足も止まる。圧倒的に日本有利な展開。ここら辺から若干睡魔が…。あと１点、３点目が決まったら寝よう…。
長谷部と達也のシュートが連続してゴールバーを叩く惜しいシーンなどがあったものの、途中出場の憲剛が綺麗なミドルシュートを決めて３ー０。時間的にも試合がほぼ決まったと思い、自然とソファーでうたた寝状態に。「今野が呼ばれた…、誰と代わるんだろう…、ｚｚｚ…」、「…、…日本また失点！って、…ああ、失点しちゃったのか…？」。ふと目を開けてスコアを見ると３ー２。な、なんで、どうして２点も入ってるんだ。うたた寝の間に何があったんですか。しかも１点差に迫ったバーレーンは息を吹き返し、残り時間を必死に攻めてくる。精神的に追い込まれた日本はセーフティにクリアに逃げるのが精一杯。薄氷を踏むかのようなロスタイムが過ぎ、なんとか勝ち点３をゲット。うはっ、さすがに最終予選は最後まで気が抜けないですね。
当然に問題点を振り返って反省しなければならないんですが、何よりも大切な勝ち点３を得られたということがまずひとつ。そして楽勝ムードから一転して、気を引き締めてホームのウズベキスタン戦に臨めるというのがふたつ。長い最終予選を考えたら、ひょっとして一番理想的な勝ち方だったのかも、なんて。得失点差以上にね。
　
◆ A組
カタール　３−０　ウズベキスタン
バーレーン　２−３　日本
（オーストラリアは今節試合なし）

　A組　　　　　試合　勝点　得失差
カタール　　　　１　　３　　＋３
日本　　　 　 　１　　３　　＋１
オーストラリア　０　　０　　　０
バーレーン 　 　１　　０　　−１
ウズベキスタン　１　　０　　−３

　
◆ B組
サウジアラビア　１−１　イラン
ＵＡＥ　１−２　北朝鮮
（韓国は今節試合なし）

　B組　　　　　試合　勝点　得失差
北朝鮮　　　　　１　　３　　＋１
イラン　　　　　１　　１　　　０
サウジアラビア　１　　１　　　０
韓国　　　　　　０　　０　　　０
ＵＡＥ　　　　　１　　０　　−１